Vauban est partout. Ses fortifications sont encore visibles dans des dizaines de départements. Rues et boulevards, quais et places portent son nom.Pourquoi une telle popularité, trois siècles après sa mort ?

Il y a un siècle, de février à décembre 1916, les Français et les Allemands fournissaient un effort surhumain pour le contrôle de quelques collines de l’est de la France, situées devant Verdun. Un face à face frontal, mené sans l’aide de leurs alliés, armée contre armée, nation contre nation.

Foch, le commandant suprême interalliés, est un fervent partisan de l’offensive. Les Britanniques et les Canadiens attaquent le 8 août 1918 en Picardie et les lignes Allemandes sont enfoncées. Américains et Français, de leur côté, sont également victorieux plus au sud. Les Allemands, démoralisés et à cout de matériel et d’hommes, battent en retraite. En Allemagne, la population affamée se révolte. Le gouvernement Allemand demande l’armistice.

Fin 1917, sur tous les fronts les alliés reprennent l’avantage. Si l’Italie perd la bataille de Caporetto face à l’Autriche et l’Allemagne, elle réussit à établir plus à l’arrière une ligne de font qui tiendra jusqu’à la fin de la guerre et l'Amérique entre en guerre au côté des alliés. Au printemps 1918, les Allemands, renforcés par les troupes revenues de Russie, lancent leur dernière grande offensive et atteignent à la mi juillet le point extrême de leur avancée en franchissant à nouveau la Marne.

Le documentariste et écrivain Robert Bober ravive le souvenir de son arrière-grand-père Wolf Leib Fränkel, parti de Pologne pour s'installer au début du XXe siècle dans une Vienne moderne et cosmopolite, celle des écrivains Stefan Zweig, Joseph Roth, Arthur Schnitzler.

Ce pre­mier volet traite de la mon­tée de Ho Chi Minh jusqu’à la vic­toire de Diên Biên Phu con­tre les français. En fil con­duc­teur, le témoignage du général Giap, un des derniers pères de la révo­lu­tion viet­nami­enne.

À la douceur de la vie colo­niale s’opposent la mis­ère rurale et la soumis­sion for­cée des Anna­mites. Mais la révolte gronde con­tre l’occupant français. Elle s’organise dans la jun­gle autour du Viêt-Minh. Après Hiroshima, le Viêt-Minh prend le pou­voir et Hô Chi Minh proclame l’indépendance.

Occupée par les Allemands dès 1914, la petite colline de Vimy dans le Pas-de-Calais est réputée imprenable. Pendant plus de deux ans toutes les tentatives alliées pour s’en emparer échouent, jusqu'à cette victoire de 1917, qui ne doit rien au hasard.

Le parcours d’une femme résistante, Madeleine Riffaud, alias « Rainer » sous l'occupation. Soixante ans plus tard, cette femme d'exception, grand reporter, écrivain et résistante, se souvient...

En pleine Guerre Civile d’Espagne, lorsque le Président du Mexique, Lazaro Cardenas comprend que les Républicains espagnols sont sur le point de perdre, il envoie ses meilleurs diplomates en France, aussi en prise avec la guerre, pour essayer de leur venir en aide.