Diplômée de l'école Nationale de la Photographie d'Arles en 2001, Pilar Arcila étudie la psychologie à l'Université National de Colombie avant de s'intéresser à la photographie et au cinéma documentaire. Elle a réalisé pour la Cinquième le court-métrage Temps de Pause à Arles en 2004, Yann Paranthoen in memoriam pour le magazine Metropolis-ARTE en 2005 et Au fil du son, un portrait de Yann Paranthoen en 2007.
Elle réalise des ateliers de pratique cinématographique et intervient également comme photographe au sein de divers collectifs qui pratiquent la technique du sténopé.