En 1918, Karl Schroeder, un soldat allemand, est blessé au combat. Il se retrouve à l’hôpital du Dr. Bettelheim, qui a recours à l’hypnose pour le guérir de ses crises d’angoisses et de ses cauchemars. Karl devient rapidement un adepte de cette technique. Étonné par le talent d’hypnotiseur de Karl et par son don de prédire l’avenir, Bettelheim le fait monter sur scène. Les prédictions de Karl, connu alors sous le nom d’Erik Jan Hanussen, font de lui une attraction dans le Berlin de l’après-guerre. Mais lorsqu’il prédit qu’Adolf Hitler deviendra chancelier en 1933, il se retrouve propulsé dans l’arène politique.

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