6ème épisode : L'affaire Henriette Caillaux
1914, la guerre menace en Europe. Un combat politique d'une très grande violence oppose les nationalistes et les pacifistes dont le chef de file est Joseph Caillaux, ministre des finances...

L’Allemagne envahit le 4 Août 1914 une Belgique pourtant restée neutre. Elle y rencontre une résistance farouche et héroïque pendant près de 3 semaines. Le plan mis au point par le général allemand Von Falkenheim pour vaincre les forces françaises va donner naissance à la célèbre bataille de Verdun. La résistance opiniâtre des armées françaises va bouleverser les plans allemands.

Le torpillage le 07 Mai 1915 du paquebot anglais Lusitania, par un sous-marin de la marine allemande fait 1200 victimes, parmi elles plus de 100 américains. Cette destruction va avoir un effet décisif sur l’opinion publique américaine jusqu’alors plutôt isolationniste. La bataille navale du Jutland en mai 1916, au large du Danemark constitue le seul affrontement important de la guerre entre les flottes allemande et anglaise. Aucun camp ne prit réellement le dessus et il n’ y eut plus d’affrontement de cette envergure jusqu’à la fin du conflit.

La révolution bolchévique de 1917 a deux conséquences majeures. Tout d’abord, elle entraîne la signature d’une paix séparée entre la Russie et l’Allemagne , donc un affaiblissement du camp allié. D’autre part, la crainte d’une extension de la révolution au reste de l’Europe, notamment à la suite des évènements en Irlande et des grèves en Angleterre, va renforcer le pouvoir des chefs militaires et rendre la guerre de plus en plus impopulaire dans les deux camps.

Dès les premières années du conflit, les alliés essaient d’utiliser la montée des nationalismes pour contrer le bloc des puissances centrales, à savoir l’Allemagne, l’Autriche, la Bulgarie, et la Turquie. Au Moyen-Orient les Anglais trouvent auprès des peuples Arabes des alliés qui leur permettent de vaincre l’empire Ottoman. A l’Ouest, le gouvernement Américain s’efforce d’obtenir l’adhésion du peuple pour une intensification de l’effort de guerre.

L’assassinat le 28 Juin 1914 à Sarajevo de François- Ferdinand, prince héritier de l’empire austro-hongrois est le point de départ de ce conflit mondial. Un enchaînement infernal va conduire inexorablement l’empire austro-hongrois, l’Allemagne, la France, l’Angleterre et la Russie vers une guerre longue et désastreuse.

Ce film raconte dans quelles conditions, entre 1914 et 1916, le régiment du 373e RI, composé de Corses venus de Bastia, Ajaccio et Bonifacio a combattu ici pour défendre les positions françaises face aux tranchées allemandes. Et ironie de l’Histoire, comment ils y ont semé ces châtaigniers originaires de leur île natale…

En 1914, la Grande Bretagne avait la marine la plus puissante, notamment grâce aux fameux dreadnoughts lancés en 1916. Mais l'Allemagne avait lancé un ambitieux programme d'armement naval et avait le projet de rivaliser avec la Royal Navy.

À la naissance de ma fille, je suis revenu à Wattwiller en Alsace, le village de mon enfance situé sur le flanc du Hartmannswillerkopf. Des milliers de Poilus ont combattu sur cette montagne, champ de bataille de la grande guerre. Au village, les habitants tentent de vivre normalement. Comment vivre sur ce lieu de mort ? Combien de temps faudra-t-il pour effacer ce traumatisme ?

Mais non, Pétain n'est pas un gros mot ! Ce film ne cherche pas à faire ou refaire son histoire, mais celle de ses images. Ce documentaire essaie de comprendre le "phénomène" Pétain, de ce Pétain qui plus de soixante ans après sa mort continue à ganter la mémoire et l'histoire de France