De quelque côté qu’on le regarde, Emmanuel Le Roy Ladurie est atypique et, pour tout dire insaisissable. Dans le domaine de l’histoire universitaire où chacun, est enfermé dans une période et dans une spécialité, on le trouve un peu partout. Un jour dans l’histoire pluriséculaire d’une région, Paysans du Languedoc ; un autre dans l’histoire, plus longue encore et plus insaisissable, du Climat depuis l’an mil ; une autre fois le Moyen-Âge avec Montaillou village occitan de 1294 à 1324, ou encore la Renaissance avec les voyages de la famille Platter...
De la même façon, il traite l’histoire dans une approche socio-économique, ou géographique, ou politique, ou sous l’angle des mentalités, ou sous la forme de la biographie.